Normalità, Salute, Patologia Paola Locci Esistono termini, anche frequentemente usati nel linguaggio comune, ai quali non è possibile attribuire univocità ed universalità di significato; uno di essi è normalità. Il termine normalità, e così l’aggettivo normale, di per sé non significa nulla se non si chiarisce in che senso lo si sta usando. Infatti, spesso, una definizione fa riferimento, soprattutto se si tratta di concetti astratti, ad una particolare disciplina, ad un modello, ad una teoria. Ed è quindi corretto ricordare sempre che non esiste un unico modo per definire qualcosa, ma che possono esistere altri punti di vista, altre interpretazioni. A seconda dei criteri adottati, si può dire che è normale tutto ciò che si avvicina ad una norma ideale, oppure che è normale ciò che è statisticamente più frequente. O ancora parlare di normalità come sinonimo di funzionalità ed adeguatezza di qualcosa o qualcuno rispetto ad una situazione o a uno scopo. E’ importante ricordare che nessun criterio è privo di difetti e trappole. Ad esempio, nel linguaggio medico, la normalità viene spesso identificata con la salute. Ma a quali norme si sta facendo riferimento quando si parla di salute? Il discorso diventa ancor più insidioso quando si parla di salute mentale. Chi è sano di mente, e chi non lo è? E’ bene chiarire che non si sta affermando che il relativismo è l’unico atteggiamento possibile: pur nella consapevolezza dell’arbitrarietà e dell’imperfezione delle norme, non è possibile negarne l’esigenza e l’utilità. Allo stesso modo, anche le classificazioni sono arbitrarie e imperfette, ma se non ci fossero, non sarebbe possibile comunicare concetti ed esperienze utili e riutilizzabili. Anche le malattie sono concetti astratti inventati dall’uomo che servono per classificare dei fenomeni in base a somiglianze e diversità; questo significa che non sono i fenomeni a doversi adattare alle norme e alle classificazioni, ma il contrario. Norme e classificazioni pertanto sono dei validi punti di riferimento, ma possono – e devono – essere flessibili e passibili di aggiustamenti e perfezionamenti. Questa premessa era necessaria prima di riportare una definizione dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità): la salute è uno “stato di completo benessere fisico, psichico e sociale”. E’ evidente che questa è una definizione di salute perfetta, che riporta a delle norme ideali. In realtà, se una persona non ha disturbi fisici invalidanti, se è abbastanza in pace con sé stessa , e serena nella maggior parte delle relazioni con gli altri, se riesce a cavarsela con sufficiente capacità nella società di cui fa parte, si può ragionevolmente affermare che si tratta di una persona in salute, ovvero normale. Infine, poiché non bisogna aver paura delle parole, parliamo di patologia. Se pensiamo al significato della parola greca “pathos”, è facile intuire perché il termine patologia, e corrispettivo aggettivo patologico, vengono ormai usati non solo per definire uno stato di malattia, ma anche in tutti quei casi in cui sia presente una sofferenza, fisica e/o psicologica, un disagio, un malessere, riferiti anche ad un solo particolare aspetto della nostra personalità che, in vario grado, può limitare la nostra vita lavorativa o affettiva (timidezza patologica, relazione patologica, rapporto patologico con il cibo).
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