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I
bambini possono “giudicare” i genitori?
Adriana
Gangemi
L’importanza
del rapporto educativo che si instaura tra i genitori ed i figli è
evidenziato da numerosi studi e ricerche condotte in questo ambito dagli
psicologi dello sviluppo.Gli studiosi Maccoby & Martin (1983), hanno
individuato due principali dimensioni sulle quali si sviluppano i diversi
stili educativi: la dimensione permissività – severità, si riferisce
al grado di controllo esercitato dai genitori sul comportamento dei figli;
la dimensione sollecitudine - ostilità fa riferimento alla valenza
affettiva dei genitori, possono, cioè, verificarsi dei sentimenti di
approvazione e delle manifestazioni d’affetto nei confronti del bambino
o, di contro, dei sentimenti di freddezza ed indifferenza. Dalla
combinazione di queste dimensioni, Diana Baumrind (1971) ha elaborato 4
modelli di comportamento genitoriale. Lo
stile autoritario è fondato sul potere dell’adulto con una dimensione
emozionale distaccata e severa. I genitori cercano di controllare il
comportamento dei figli per ottenere l’obbedienza alle regole
imposte senza la possibilità di una discussione o mediazione della norma;
raramente sollecitano l’opinione del bambino impedendo lo sviluppo di
qualsiasi forma di dialogo; non apprezzano o mostrano piacere per i
risultati che ottiene; sono direttivi ed esigenti e puniscono i figli in
caso di trasgressioni, senza dar loro spiegazioni. Lo
stile permissivo si caratterizza per un basso livello di controllo dei
genitori, nella convinzione che i bambini debbano imparare a comportarsi
sulla base della propria esperienza, con una deresponsabilizzazione
dell’adulto dal compito di prendere decisioni disciplinari. I genitori
permissivi esprimono affetto, ma chiedono pochi risultati ai loro figli,
sono meno rigidi rispetto all’obbedienza delle regole, sono poco
coerenti nella disciplina, e generalmente lasciano ai bambini grande
libertà nell’organizzare la propria giornata, consultandoli sulle
strategie di conduzione familiare. Essi, quindi, non si considerano gli
autori di un modello educativo che il bambino deve seguire per la sua
maturazione, ma come una risorsa che può decidere di utilizzare. Nello
stile autorevole i genitori riconoscono i desideri dei loro bambini,
esercitano responsabilmente un costante controllo nei loro confronti con
l’uso di tecniche non punitive, incoraggiando la comunicazione e gli
scambi verbali e rispettando le opinioni dei bambini. Questi genitori non
estremizzano l’obbedienza all’autorità come una virtù in sé ma
spiegano i criteri delle loro regole di condotta, utilizzando sia modalità
di potere che di ragionamento, e accettano che i bambini possano esprimere
il proprio punto di vista. La relazione che si instaura è caratterizzata
da un affetto manifestato in modo caldo e intenso, da molto dialogo e
senso di protezione trasmesso al bambino. Lo
stile trascurante e di rifiuto si contraddistingue per il disimpegno sia
sul fronte del controllo che su quello affettivo. Questi genitori non sono
né ricettivi né esigenti, non guidano né controllano le attività dei
bambini, non forniscono un sostegno limitandosi ad offrire loro pochi
strumenti di comprensione del mondo o delle regole sociali. Nella
sua ricerca
la Baumrind
(1971), considerando le correlazioni tra i comportamenti dei figli e gli
stili genitoriali (autoritario, permissivo, autorevole e trascurante),
osserva che i bambini con i genitori autoritari mancano di competenza
sociale in particolare nei confronti degli altri bambini; raramente
prendono iniziative; mancano di curiosità e di spontaneità; possono
manifestare aggressività per identificazione della figura parentale
autoritaria. I figli di
genitori permissivi mostrano una certa immaturità, difficoltà a
controllare i loro impulsi, ad assumersi la responsabilità delle proprie
azioni, sono poco assertivi e generalmente poco interessati ai risultati
dei propri comportamenti. I
figli di genitori che rifiutano tendono ad essere i meno maturi per quanto
concerne sia la sfera cognitiva che la sfera sociale, e sono spesso
caratterizzati da un sentimento di insicurezza nelle relazioni sociali.
I bambini cresciuti in un
clima autorevole mostrano fiducia in se stessi, autocontrollo, curiosità
e competenza sul piano sociale. I genitori chiedono loro di impegnarsi per
raggiungere mete elevate, favoriscono la comprensione nei bambini delle
regole sociali, producono sentimenti di autostima, sicurezza,
indipendenza, altruismo, motivazione all’impegno per ottenere il
successo. Lo stile
autorevole sembra dare risposte ai genitori che sentono il conflitto fra
le dimensioni del controllo e dell’affetto: l’elemento cruciale che li
lega può essere solo la comunicazione e la cooperazione, che consentono
ad un genitore di mantenere la relazione con il figlio, sia comunicando
l’affetto, sia prendendo posizioni di autorità. Lo
studio svolto successivamente da Hoffman (1983) differenzia gli stili
educativi dei genitori attraverso due opposte tecniche di intervento
disciplinare: uno basato sulla costrizione, o fisica o psichica (power
assertion), caratterizzato dall’utilizzo della forza, dalla
privazione di oggetti materiali, dalla proibizione di attività piacevoli,
o dalla sola minaccia di compiere tali cose; l’altro, fondato sulla
persuasione, o razionale o emotiva (induction), basato sul ragionamento,
consiste in un dialogo persuasivo di tipo razionale, facendo
riflettere il bambino circa la motivazione delle proprie azioni, motivando
e spiegando anche le punizioni, oppure facendo appello a sentimenti
positivi del bambino, quali l’autostima, l’orgoglio, il piacere del
proprio autocontrollo. Partendo
da questi presupposti teorici, una ricerca svolta presso L’Istituto
Scolastico “Principessa Mafalda”, nel dicembre
2004 a
Roma (A. Gangemi, tesi di Laurea 2004), si propose di verificare,
attraverso un’intervista, il peso che hanno, sul giudizio del bambino e
sulle sue emozioni, due fattori: il tipo di pratica disciplinare e lo
stile genitoriale utilizzato. Per quanto riguarda il primo fattore,
vengono confrontati due tipi di interventi: la dimostrazione di forza vs
il ragionamento; per quanto riguarda il secondo fattore, viene confrontato
uno stile genitoriale “caldo”, cioè affettuoso e accogliente, con uno
stile “freddo”, più indifferente e severo. Hanno partecipato a
questa ricerca 67 bambini, 30 maschi e 37 femmine di età compresa tra i 7
ed i 9 anni, provenienti da classi III e IV elementare, con bacino di
utenza di ceto medio - alto. L’intervista
prevedeva domande su due situazioni di trasgressione (dire parolacce),
commesse da due bambini, protagonisti della storia narrata, seguite
dall’ intervento disciplinare delle madri, basato in un caso sull’uso
della forza (una minaccia e manifestazione di rabbia), mentre nell’altro
caso, basato sul ragionamento (rimprovero motivato e manifestazione di
scontentezza). Le
storie erano caratterizzate dagli interventi di due madri differenti, una
caratterialmente fredda, l’altra con un comportamento abitualmente caldo
nei confronti del figlio, che adottavano entrambe le tecniche disciplinari
in due storie diverse. L’intervista
si concludeva con un confronto con i propri sentimenti e con le
valutazioni del comportamento materno in caso di punizione o elogio.
Come era prevedibile, il
giudizio dei bambini è più positivo nei confronti dell’uso del
ragionamento rispetto all’uso della forza. La madre caratterialmente
“fredda” è giudicata peggio di quella calda anche quando usa il
ragionamento; di contro, la madre “calda” non viene
“perdonata” quando usa la forza. Infine,
ai bambini intervistati, veniva chiesto se i protagonisti delle storie
avrebbero persistito nel loro comportamento scorretto (dire parolacce),
anche dopo l’intervento della madre, o se avrebbero smesso di farlo. Nonostante
i bambini abbiano mostrato di approvare maggiormente l’intervento della
madre basato sul ragionamento dell’errore commesso, affermano che
entrambe le tecniche avranno notevoli effetti di obbedienza futura, ma per
motivazioni diverse: il bambino che ha ricevuto un rimprovero severo non
ripeterà la trasgressione principalmente per paura di un’altra
punizione, mentre il bambino che ha beneficiato delle spiegazioni della
madre sembra aver interiorizzato meglio la regola morale che rispetterà
in futuro.
Bibliografia
aumrind
D. (1971). Current patterns of parental authority. Developmental
Psychology Monoghraphs, 4.
Maccoby
E.E. & Martin J.A. (1983). Socialization in the context of the family:
Parent-child interaction. In P.H. Mussen (Series Ed.) & E.M.
Hetherington (Vol. Ed.), Handbook of child psychology: Vol. 4.
Socialization, personality, and social development (pp. 1-102).
New York
: Wiley.
Hoffman
M.L. (1983). Affective and cognitive processes in moral internalization:
An information proccesing approach. In E.T. Higgins, D. Ruble & W.
Hartup (Eds), Social cognition and social development: A socio-cultural
perspective (pp. 236-274). Cambridge, England: Cambridge University Press.
Gangemi
A. (2004). Le pratiche educative genitoriali e lo sviluppo morale nel
bambino. Tesi di Laurea, Università degli Studi di Roma La Sapienza,
Facoltà di Psicologia.
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